История развития такого вида спорта, как водные лыжи, началась в 1922 году. Именно в это время первые водные лыжи были изготовлены Ральфом Самуэльсоном, американцем, проживающим в штате Миннесота. Проводя свои эксперименты с лыжами, предназначенными для ходьбы и бега по снегу, он испытал их на воде, в результате чего отметил хорошую устойчивость их на водной поверхности.
Несмотря на первые успехи Ральфа Самуэльсона в данной области, изобретателями водных лыж признаны еще двое человек: Фред Уоллер, получивший патент в 1925 году и Дон Ибсен, проводящий свою работу в 1928 году. Работая над своими проектами, они не знали о разработках друг друга. Тем не менее, во многом их первые лыжи были похожими. Они изготавливались на сосновой основе, которая была пропитана специальным веществом, на самих лыжах имелись крепления для ног, позволяющие удерживаться на них во время движения по воде.
В настоящее время водные лыжи – это одно из самых любимых видов развлечений многих людей. Кроме того, водные лыжи уже давно признаны видом спорта, в результате чего проводятся соревнования различного ранга.
Что представляет собой данный вид спорта? Благодаря водным лыжам спортсмен удерживается на воде. Он держит в руках трос, который в свою очередь соединен с плавательным средством, чаще всего катером. Именно благодаря катеру спортсмен набирает такую скорость, которая необходима для выполнения определенных прыжковых элементов.
Водные лыжи бывают слаломные, прыжковые и парные. На первый взгляд можно сказать, что лыжи данного типа похожи на зимние лыжи. Тем не менее, они шире и изготавливаются из специальных материалов, одновременно являющихся легкими, надежными и обеспечивающими хорошее скольжение по водной поверхности.
Устаревшие водные лыжи изготавливались из дерева. Используются они и по сей день, но только на базах отдыха. Профессиональные спортсмены уже давно не используют в своих выступлениях лыжи, изготовленные из данного материала. Современные водные лыжи производят из вспененного пластика, который по всем своим характеристикам превосходит деревянные лыжи.
На сегодняшний день водные лыжи – очень популярный и зрелищный вид спорта, с каждым годом привлекающий все большее внимание к себе. Еще в 1998 году была подана заявка о включении водных лыж в программу Олимпийских игр. Пока Международный Олимпийский Комитет такого решения не принял, но в скором времени это, возможно, произойдет, как случилось с таким видом спорта, как триатлон, который впервые будет проводиться на пекинской Олимпиаде в 2008 году.