Огромный самолет имеет размах крыльев, сопоставимый с аэробусом – 73,15 метра. С одним пилотом на борту он поднялся в воздух со скоростью 45,8 км в час, а потом во время всего полета его скорость не превышала 22,5 км в час. Самолет-гигант на солнечных батареях впервые поднялся в воздух, двигаясь со скоростью велосипеда. Летательный аппарат достиг высоты 975 метров и оставался в воздухе в течение часа.
Солар Импульс (так назван этот самолет) является частью проекта стоимостью в 76 млн. долларов. Его создатель 50-летний Бертран Пиккар надеется в 2012 году облететь на нем вокруг света на одной световой энергии, хотя максимальная скорость устройства – не более 70,8 км в час. Немецкий летчик-испытатель Маркус Шердель надевал специальное термическое исподнее белье, чтобы не замерзнуть в открытой кабине самолета во время полета над Швейцарией.
«Я также надел обувь и перчатки со встроенным подогревом. Зато я смог любоваться видами на Альпы»,- сказал он. Источником энергии для самолета служат почти 12.000 солнечных батарей, перезаряжаемые литиевые батареи и четыре электрических двигателя. Швейцарский искатель приключений Пикар, который облетел мир на воздушном шаре в 1999 году, в настоящее время планирует совершить ночной полет, используя энергию, запасенную в дневное время.
